ภาคที่ 2 บทที่ 13 เทคโนโลยีล่องหน ตอนที่ 47 เสน่ห์แห่งอำนาจ
เวลาผ่านไปหลายสัปดาห์ เอื้อย โสนน้อย ยังคงถูกเก็บตัว ซ่อนไว้ที่ห้องพักข้างห้องแล็บ รวมกับเพื่อนๆ โดยความช่วยเหลือของ ธนญชัย ซึ่งแอบชอบ เอื้อย และอยากได้เธอมาครอบครอง. นี่คือสาเหตุที่ สองสาวน้อย ได้รับการปกป้องให้ที่หลบซ่อน ตั้งแต่วันแรก ที่ถูกจับมาเป็นทาสเชลยที่นี่. ความใกล้ชิดของเด็กรุ่น ตอนย่างเข้าวัยสาว มักก่อเรื่องราว ที่ไม่อาจปกปิดหรือซ่อนเร้น ความรู้สึกรักใคร่ปรารถนา ที่แท้จริงได้. เอื้อย แสดงความห่วงใย สังข์ อย่างออกนอกหน้า มากกว่าความเป็นเพื่อน. โสนน้อย รู้ดีว่าเพื่อนรักคิดอย่างไรกับ สังข์.
จากการเฝ้าสังเกตของ ธนญชัย ผู้มีนิสัยเจ้าเล่ห์ซ่อนอยู่ในดวงตา. เขาเห็นพฤติกรรมของ เอื้อย ที่แสดงถึงความรัก ความห่วงใยที่มีต่อ สังข์ อย่างออกนอกหน้า, สร้างความไม่พอใจ สะสมมากขึ้นทุกวัน. ความริษยากับความรู้สึกหึงหวง เพิ่มดีกรีสูงขึ้น และเข้าครอบงำจิตใจเขา จนยากที่จะหักห้ามได้. เขาจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง เพื่อแยก เอื้อย ออกมาจากกลุ่มเพื่อน. นั่นคือ วิธีเดียวที่เขาจะได้ครอบครัวตัว เอื้อย สาวน้อยที่เขาพอใจ ตั้งแต่แรกเห็น.
เช้าวันหนึ่ง, มีบัญชาจากนายหญิง ให้รีบจัดเตรียมสินค้า เพื่อส่งมอบตามใบสั่ง. บังเอิญว่า เส้นทางขนส่งสินค้า จะมีเจ้าหน้าที่เดินเข้าออก ผ่านห้องทำงานของพวกเด็กๆ. สังข์ จำเป็นต้องซ่อนสองสาวเพื่อนรัก ให้มิดชิดกว่าเดิม.
ธนญชัย เอาใบสั่งมาส่งให้ สังข์ แล้วออกไปทำธุระข้างนอก. สังข์ ส่งใบสั่งต่อให้ สินสมุทร และ สุดสาคร ช่วยกันบรรจุสิ่งของเข้ากล่อง.
สังข์ เงียบไป. สุดสาคร จึงพูดกระเซ้าด้วยความน้อยใจ.
สังข์ ให้เหตุผล. สินสมุทรได้โอกาส จึงเปิดเผยแผนที่คิดไว้.
เป็นความโชคไม่ดีของพวกเด็กๆ แผนเริ่มขึ้น ก็มีปัญหาเสียแล้ว. ขณะปรึกษากัน ธนญชัย เดินผ่านมา ได้ยิน สังข์ กับ สินสมุทร กระซิบวางแผนกัน. เพื่อจับใจความให้ชัดเจนกว่านี้ เขาจึงซ่อนตัว แอบฟังแผนของพวกเขา.
สังข์ คิดใคร่ครวญครู่หนึ่ง, ข้อเสนอของเพื่อน ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้. พวกเขาก็โตพอแล้ว และกล้าพอ ที่จะทำในสิ่งที่พวกผู้ใหญ่คาดไม่ถึง. ตราบใดที่พวกเขายังรัก และสามัคคีกันอยู่ แผนที่พวกเขาวางไว้ ก็อาจเป็นจริงได้ไม่ยาก. สังข์ เริ่มมองเห็นลู่ทาง ที่จะออกไปจากที่นี่.
เมื่อเห็นว่าปลอดคนดีแล้ว, สังข์ โน้มคอ สินสมุทร กับ สุดสาครมาใกล้ๆ แล้วกระซิบเบาๆ ว่า
เป็นความโชคดีของเด็กๆ ขั้นตอนนี้ของแผน ยังรักษาชั้นความลับไว้ได้. คำพูดที่สังข์กระซิบกับเพื่อนๆ เบาเกินไป, ธนญชัยไม่สามารถจับใจความสำคัญอะไรได้เลย. เขารู้สึกเสียดาย ที่ไม่อาจรู้รายละเอียด เกี่ยวกับแผนของพวกเด็กๆ. แต่เท่านี้ ก็พอเป็นข้อมูล ที่เขาจะนำไปใช้ประโยชน์ได้แล้ว. ธนญชัย ขมวดคิ้ว อมยิ้มอย่างมีเลศนัย.
คำถามของ สุดสาคร ยังไม่มีใครให้คำตอบ. ธนญชัย เข้ามาขัดจังหวะพอดี, ทำทีว่า ไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาคุยกัน. สังข์ และเพื่อนๆ ก็แสดงท่าทีกลบเกลื่อน, ทำทีว่าออกคำสั่ง แยกย้ายกันไปทำงาน. แต่ ธนญชัย กลับอมยิ้ม ซ่อนความในใจบางอย่างไว้.
เขารู้แล้วว่าเด็กพวกนี้ กำลังคิดจะหนี. ถ้านำเรื่องนี้ไปบอกกับนายหญิง พวกเขาคงเดือดร้อนแน่ และความลับทุกอย่าง เกี่ยวกับอาณาจักรน้อยๆ ข้างห้องแล็บ ก็จะถูกเปิดเผย. แต่นั่น ง่ายเกินไปสำหรับเขา จะคิดทำเมื่อไหร่ก็ได้. แต่ตอนนี้ ธนญชัย ยังไม่อยากให้เป็นเช่นนั้น. เพราะจะทำให้เขาพลาดที่จะได้เชยชม เด็กสาวเอื้อย. นี่คือเหตุผลสำคัญ ที่เขาควรเก็บแผนการหลบนี ของพวกอดีตทาสเชลย ไว้เป็นความลับต่อไปก่อน. และอีกเหตุผลหนึ่ง คือ ถ้านายหญิงไม่เชื่อคำพูดของเขา ว่าเด็กจะหนีจริง. เขาก็อาจจะถูกตราหน้าว่า เป็นคนนิสัยไม่ดี ชอบใส่ร้ายคนอื่น. อาจทำให้ เอื้อย รังเกียจ ไม่รักตนก็เป็นได้.
วันหนึ่ง ที่ห้องส่วนตัวของนายหญิง, เจ้าแมวสีเทาตัวเก่ง กำลังยุ่งอยู่กับสิ่งประดิษฐ์ใหม่ ที่อยู่บนโต๊ะ. เสียงเท้าของคนเดิน เข้ามาขัดจังหวะ ความสนุกเพลิดเพลินของมัน, เจ้าสีเทาจึงหลบไปทางอื่น. พ่อบ้านอาคมถือแฟ้มลับ มาส่งมอบให้นายหญิงบนโต๊ะ ขณะที่เธอกำลังยุ่งกับการ ตรวจความเรียบร้อย ของโมเดลจำลอง ของตึกหลังหนึ่ง ที่จะถูกสร้างขึ้น แทนสะพานเหล็กเก่าแก่โบราณ ซึ่งจะถูกรื้อทำลาย. นายหญิงหยิบแฟ้มลับขึ้นมา นิ้วชี้แตะที่ปุ่มสตาร์ท เปิดอ่าน ... เนื้อความในนั้น ทำให้นายหญิงรู้สึกไม่พอใจและเป็นกังวล.
จากรายงานของพ่อบ้านอาคม มีหลักฐาน ทั้งภาพนิ่งและคลิปวิดีโอชัดเจน จำนวนหลายภาพ ที่แสดงให้เห็นว่า แทน หัวหน้าใหญ่ ที่คุมธุรกิจในอุโมงค์ใต้ดินนั่น คิดทรยศ, ซ้องสุมอิทธิพลของตนเอง ร่วมมือกับสมุนคนสนิท ผลิต เฮโรโคฟีน สารเสพติดชนิดใหม่ แล้วแอบสอดไส้ ส่งไปพร้อมกับการส่งมอบอาวุธให้แก่ ผู้แทนรัฐสุวรรณวดี แล้วยักยอกผลประโยชน์บางส่วนไว้.
เธอลุกจากเก้าอี้ ละสายตาจากโมเดลจำลอง มองออกไปนอกตัวตึก. เดินไปรอบๆ โต๊ะ อย่างช้าๆ สูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ สองสามครั้ง และครุ่นคิดในใจ.
อาคม นิ่งไปพักใหญ่ ไม่รู้ว่าจะพูดดีหรือไม่. มันเสี่ยงเหลือเกิน ที่จะเอ่ยถึงบุคคลคนนี้. ถ้านายหญิงไม่เชื่อในคำพูดของเขา เขาต้องเดือดร้อนแน่ๆ. และถ้านายหญิงเชื่อว่าจริง นายหญิงจะยอมรับมันได้หรือ.
นายหญิง ตอกย้ำ ด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเคียดแค้นและเอาจริง. คำถามที่ผสมด้วยอารมณ์แบบนี้ อาคม คาดเดาว่า นายหญิงอาจรู้แล้วก็ได้ ว่าเป็นใคร. แต่เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์.
อาคม สังเกต นายหญิง เก็บอาการแค้นเคืองไว้ในใจ, เดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด. เจ้าแมวสีเทามองหน้านายของมัน ขณะที่นายหญิงเอามือลูบขนของมันเบาๆ ที่บริเวณลำคอ, และมันก็โน้มคอลงไปตอบสนองรับ แสดงสัญลักษณ์และความหมาย ในความรักและความซื่อสัตย์ ที่มีต่อเจ้าของ. นายหญิงมองมันอย่างชื่นชม, ช่างเป็นแมวที่มีความจงรักภักดี เสียยิ่งกว่าคนเสียอีก. เธอยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น, ไม่คาดคิดว่า สิ่งที่เธอรู้มาก่อนหน้านี้ จะเป็นจริงเข้าสักวัน. ตอนนี้ มันก็เป็นจริงไปแล้ว.
วันถัดมา, นายหญิงเรียก ธนญชัย ไปพบเป็นการส่วนตัว ที่ห้องทำงาน. เพื่อสืบหาข้อเท็จจริงให้แน่ชัดกว่านี้. เธอเองก็ยังไม่ปลงใจเชื่อสนิทเสียทีเดียวนัก. ทุกอย่างต้องมีหลักฐาน และคำรับสารภาพ.
ธนญชัย นิ่งอึ้งไปพักหนึ่ง ก่อนจะย้อนถามว่า
ธนญชัย นิ่ง ทำใจเย็นสู้เสือ และย้อนถาม,
ประโยคนี้ ธนญชัยถึงกับสะดุ้ง เหมือนคนร้อนตัว. เขารีบปฏิเสธ ให้เหตุผลใหม่ทันที.
ธนญชัย พูดแบบนี้ เท่ากับพูดเอาดีใส่ตัว เอาชั่วให้คนอื่น. คำตอบของเขา ซ่อนแฝงนัยะบางอย่างไว้. นายหญิงจับผิดหลานชายได้ไม่ยาก. แต่เขาเป็นหลานแท้ๆ เป็นบุคคลในเครือญาติรุ่นสุดท้าย ที่เหลืออยู่. เธอคิดหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองว่า ธนญชัย ยังเป็นเด็กไร้ประสบการณ์ อาจถูกคนเจ้าเล่ห์ล่อลวงได้ง่าย. ทั้งนิสัยจองหองของเขา ย่อมตกเป็นเหยื่อของคนกระหายอำนาจได้ไม่ยาก.
นี่คือเหตุผลหนึ่ง ที่จะทำให้นายหญิง ไม่กล้าทำอะไรรุนแรงไป เผื่อเขาอาจจะกลับใจได้ หรือไม่ก็ อาจใช้ความโอหังของเจ้าหลานชาย ให้เป็นประโยชน์ ในการสืบหาจุดอ่อนของศัตรูที่อยู่ใกล้ตัว.
ธนญชัย ก้มหน้านิ่งรับฟังแต่โดยดี. เขาแกล้งทำเป็นเข้าใจ, ไม่คิดเลยว่า วันนี้ นายหญิงจะพูดร่ายยาวขนาดนี้. ตลอดเวลาที่เขาทำงานรับใช้นายหญิง เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนหุ่นยนต์ ไร้ชีวิตไร้อนาคต ถูกดูหมิ่นตลอดเวลาว่าโง่งี่เง่า กล่าวหาว่าทำงานพลาดอยู่ตลอด, ทั้งๆ ที่เขาก็มีสถานะไม่ด้อยกว่าใครในอณาจักรนี้. ทำไมเขาจะคิดอ่าน หรือทำในสิ่งที่ตนเองเห็นว่าถูกต้องบ้างไม่ได้.
นายหญิง สังเกตเห็นกิริยาเย่อหยิ่งจองหอง บนใบหน้าของหลานชายแล้ว, เขาถลำลึกมากไปแล้ว. แต่ก็อยากทดสอบเขา เป็นครั้งสุดท้าย, เป็นการวัดใจกันว่า ใครเป็นมิตรใครเป็นศัตรู.
ธนญชัย รีบรับคำ แล้วออกจากห้องไป. นายหญิงทอดสายตา ตามหลังหลานชายไปจนสุดทาง. เธอเริ่มไม่แน่ใจ กับทายาทคนนี้เสียแล้ว. หรือว่าเธอจะต้องหาทายาทคนใหม่ ตามที่เธอคิดไว้ ก่อนหน้านี้ เมื่อหลายเดือนก่อน.
นายหญิงรำพึงกับตัวเอง. ไม่ควรจะปล่อยให้เวลาสูญเสียไปมากกว่านี้, เธอตัดสินใจกดปุ่ม เรียก สังข์ ให้ขึ้นมาพบ ในห้องงานส่วนตัว.
ไม่นาน สังข์ มาถึง และได้รับอนุญาตให้เข้ามา พบกับนายหญิงเป็นการส่วนตัวตามลำพัง. นายหญิงยิ้มให้เขาอย่างเอ็นดู และบอกให้นั่งที่เก้าอี้ข้างๆ. สังข์ รู้สึกแปลกใจ ที่นายหญิงเรียกเขามาพบเป็นการส่วนตัวแบบนี้ และไม่ต้องมีพิธีอะไรให้ยุ่งยาก. และปล่อยให้เขาทำตัวให้สบาย ไม่ต้องเกร็งเหมือนทุกครั้ง. ต้องมีเรื่องอะไรแน่ๆ. เจ้าแมวสีเทา ค่อยๆ ย่องเข้ามานั่งบนตักของ สังข์ ด้วยท่าทางดูอ่อนโยน.
สังข์ ฟังด้วยความงุนงง ... เกิดอะไรขึ้นนี่. นี่คือความจริงหรือความฝัน. ก่อนหน้านี้ นายหญิง ก็เรียกเขามาข้างบนนี่ และแสดงความเป็นกันเอง ราวกับแม่แสดงความรักกับลูก จนเขารู้สึกว่านี่ไม่ใช่การแสดงเสแสร้ง เพียงแต่ไม่มีคำว่าแม่เท่่านั้นเอง. หากเขาเป็นคนเห็นแก่ตัว คิดเอาตัวรอดเพียงคนเดียว การยอมรับสถานะใหม่ คงไม่ใช่เืรื่องยาก. แต่คำว่าเพื่อน มีประวัติศาสตร์ มายาวนานเกินกว่าที่เขา จะมองข้ามไป. สิ่งที่เขาคิดเตรียมการณ์กับเพื่อนๆ เพื่อหนีออกไปจากที่นี่ เขาจะทำอย่างไร. เขาควรจะลืมมันไปเสีย และยอมรับสถานภาพใหม่อย่างนั้นหรือ.
เขาเอ่ยชื่อเรียกนายหญิงว่าแม่ อย่างเคอะเขิน
เมื่อมาถึงจุดนี้ นายหญิงไม่ลังเลให้เนิ่นช้าอีกต่อไป. เธอตัดสินใจมอบอนาคตส่วนหนึ่ง ให้แก่ผู้ที่เธอแน่ใจ ว่าจะเป็นทายาทคนต่อไป เธอมั่นใจว่ามันจะเป็นเช่นนั้น.
สารบัญ / ตอนที่ ปฐมบท -
บทที่ 2 สังข์ เอื้อย โสนน้อย
บทที่ 3 วันสังหาร
บทที่ 4 ชีวิตใหม่กลางภูผา
บทที่ 5 ภูติร้ายในป่ามรณะ
บทที่ 6 ประตูเวลาที่เรือนปีศาจ
บทที่ 7 หนอนทะเลทราย
บทที่ 8 หลุมดำดูดเวลา และการตามล่าของมนุษย์นอกจักรวาล
บทที่ 9 พบเพื่อนใหม่
บทที่ 10 ผจญภัยกลางมหาสมุทร
บทที่ 11 ปาฏิหาริย์ของเทพแห่งลิง
ภาคที่ 2: ฝ่าอุปสรรค เพื่อรักและอิสรภาพ
บทที่ 13 เทคโนโลยีล่องหน
บทที่ 14 แหกคุกนรก นครพันธุรัฐ (ครั้งที่ 1)
บทที่ 15 เส้นทางที่พลัดพราก
บทที่ 16 เมืองกาญจนา
บทที่ 17 บ้านของย่าทอง
บทที่ 18 วัยรุ่น วัยรัก วัยเรียน
บทที่ 19 ความรัก ความหวัง ยังไม่สิ้น
บทที่ 20 ตามหาเพื่อน
บทที่ 21 แหกคุกนรก นครพันธุรัฐ (ครั้งที่ 2)
ภาคที่ 3: รักนิรันดร์ ฝันเป็นจริง
บทที่ 23 นครรัฐเทพนารา
บทที่ 24 ชีวิตใหม่ ใจกลางมหานคร
บทที่ 25 ชีวิตจัดสรร ณ สันติอรุณ
บทที่ 26 สัมผัสแรก สัมผัสรัก
บทที่ 27 สังข์ทอง รจนา
บทที่ 28 วิกฤตของนครรัฐ
บทที่ 29 กู้วิกฤต
บทที่ 30 ฝันที่เป็นจริง
ปัจฉิมบท -
เพลง ฝ่าอุปสรรค ตามหารักนิรันดร์
|
|
|